1898-ban a kerékpárokat gyártó Giovanni Battista Ceirano szerződést kötött torinói üzletemberekkel egy autó prototípusának megépítésére. 1899. márciusában mutatták be az Aristide Faccioli által tervezett 663 köbcentis, kéthengeres motorral és kétfokozatú sebességváltóval ellátott Welleyes autót.

1899-ben Ceirano cégét felvásárolja a Giovanni Agnelli, Carlo Biscaretti di Ruffia gróf és Emmanuelle Bricherasio által vezetett "Societa Anonima Fabbrica Italiana Automobili Torino", melynek alapító okiratát 1899. július 11-én írták alá a Bricherasio palotában. A F.I.A.T. nemcsak a gyár berendezéseit, hanem a Welleyes dolgozóinak egy részét is átvette, többek között Giuseppe Lancia fiát, Vincenzo Lanciát, Felice Nazarót és Facciolit, aki az első F.I.A.T.-ot tervezte, aminél még némileg a Welleyes formatervezését utánozta, de már 3,5 l-es boxermotort használt.